A köznyelvben házipor-allergiának nevezett betegség valójában egy apró élősködővel és annak porladó székletével szemben kialakult túlérzékenység, ami allergiához, asztmához vezethet. E kellemetlen tüneteket kiváltó állatka a háziporatka.

Az atkák egyetlen tagolatlan szelvényből álló pókszerű testű, szabad szemmel alig látható alsóbbrendű állatok (az Acarideak). Szinte mindenütt előfordulnak, ahol élet lehetséges szárazföldön és vízen egyaránt. Milliószám népesítik be az emberi lakóterületeket is, a szőnyegekben, ruhák között megbúvó háziporatkáktól talán csak a kutatóintézetek sterilszobái mentesek.