Az allergia a test abnormális válaszreakciója egy vagy több olyan anyagra, amely ártalmatlan a legtöbb ember számára. Az ergia görög szó, jelentése: valamire reagálni, választ adni. A belőle képzett allergia szó eltérő válaszadást, másképpen reagálást, más hatást jelent. A szervezet hibás védekezése ez, védekezünk valami ellen, ami ellen nem is kellene! Beszélünk perenniális, azaz egész évben tartó (pl. házipor) és szezonális allergiáról (pl. pollen).

Az élő szövetekben jelenlévő természetes anyag (biogén amin), mely elősegíti az artériák és a hajszálerek kitágulását, ezáltal vérnyomáscsökkentő hatású, emellett összehúzza a hörgőizmokat (asztmás rohamot idéz elő) és fokozza a gyomor savtermelését. Az allergiás rohamok alatt hirtelen és nagy mennyiségben szabadul fel a hisztamin, és közvetítő anyagként játszik szerepet a kóros megnyilvánulások kialakulásában (pl. anafilaxiás sokk, allergiás orrnyálkahártya-gyulladás, Quinke-ödéma).